近日，在南岳衡山国家级自然保护区，全球仅存的9株野生毛叶皂荚已进入盛花期。初夏的阳光里，一簇簇绿色的皂荚花盛开，在微风中优雅地摇摆。
皂荚是南岳特有的落叶乔木，羽状复叶，荚果扭曲，绒毛黄绿色，是南岳衡山国家级自然保护区的旗舰物种，中国十大珍稀濒危物种之一，也是IUCN濒危物种红色名录中的极危(CR)物种。目前，在南岳发现并保存了世界上唯一的自然分布的毛叶皂荚9个品系。
“以前只发现过6株毛叶皂荚。经过两年的巡山，陆续发现了三个菌株。到目前为止，总共有9个菌株。”岳衡山国家级自然保护区管理局高级工程师夏江林说，“根据2021年9月7日国家林业和草原管理局、农业农村部联合公布的《国家重点保护野生植物名录》，皂荚的保护级别由过去的两级提升为国家重点保护野生植物的一级。”
为了加强保护，自然保护区通过增加和扩大巡护监测的频率和范围，悬挂保护标志，防治病虫害，修剪病枯枝和周围藤蔓，采取设置生态围栏、建设皂荚种质资源库等综合措施，试图繁衍和扩大这一极度危险种群。
“比如龙凤天然次生林中的毛叶皂荚，由于周围建植树种如甜槠、长叶栎等的影响，存在生长过快、断枝等现象，生长势相对较弱。特别是，最古老的皂荚有一个基本上中空的树干。针对这些情况，我们专门制定了‘一树一策’的保护方案。”岳衡山国家级自然保护区管理局总工程师况建军告诉记者，“今年我们发现它们的长势有所好转，枝叶更加茂盛。”
通讯员周翔宇匡代勇
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